Ébola: todo comenzó con un murciélago y un funeral
Mediante estudios genéticos, investigadores determinaron como se expandió el virus. Los trabajos se publican en la revista Science.
El brote de ébola en África Occidental sigue avanzando. Ahora los investigadores han determinado su origen.
El análisis genético de 99 muestras de virus obtenidas en Sierra Leona y Guinea determinó que todo se inició en un solo contacto entre el reservorio (un animal, probablemente un murciélago) y una persona. En brotes anteriores se habían dado varios contactos con el reservorio.
El trabajo se publica hoy en la revista Science. Los investigadores compararon zonas del genoma de los virus en busca de variaciones. Determinaron que las muestras eran muy uniformes por lo que concluyeron que tienen un solo origen común.
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La investigación también permitió determinar que la cepa del brote actual y las de los dos anteriores (en República Democrática del Congo en 2007 y 2008) se separaron alrededor de 2004.
Los investigadores también calcularon que el actual brote progresa de manera geométrica, con el número de casos duplicándose cada 34 días.
Un funeral
La explosión de los casos con ébola en Sierra Leona se debe a un funeral de un curandero o chamán en el cual se infectaron 14 mujeres.
Este funeral, que ocurrió a mediados de mayo, se convirtió en un evento "super dispersor", como lo que ocurrió en 2013 en un hotel de Hong Kong.
Aquella vez un médico chino enfermo con Sars (Síndrome respiratorio agudo severo, por sus siglas en inglés) y ya moribundo infectó a otros nueve huéspedes que expandieron esta enfermedad a Vietnam y Canadá.
El funeral ocurrió en Koindu, un pueblo ubicado en la frontera de Sierra Leona con Guinea. El curandero o chamán era conocido por tratar a las víctimas de una misteriosa enfermedad que luego resultó ser ébola.
