Descubren que los monos americanos también utilizan herramientas
Desde hace 700 años, los monos capuchinos de Brasil utilizan piedras para romper las cáscaras de las castañas de cajú. Es la prueba más antigua de uso de herramienta en primates fuera de África.
Hasta ahora el uso de herramientas por parte de los primates fuera del continente africano había sido poco observado. Pero en el Parque Nacional Serra da Capivara en Brasil una población de monos capuchinos usa desde hace 100 generaciones herramientas de piedra para alimentarse.
Los seres humanos no somos los únicos que utilizamos herramientas para realizar las tareas diarias. Un equipo de investigadores ha hallado nuevas evidencias arqueológicas que sugieren que los monos capuchinos brasileños (Sapajus libidinosus) han estado utilizando herramientas de piedra desde hace 700 años para abrir alimentos duros como castañas de cajú, según señala un estudio publicado en la revista Current Biology.
Se trata de la muestra más antigua de una herramienta usada por monos fuera de África. Los monos americanos (platirrinos) se separaron de los primates del "Viejo Mundo" (catarrinos) hace 40 millones de años.
“Hasta ahora, el único registro arqueológico premoderno proviene de un estudio sobre chimpancés en Costa de Marfil (África), donde las herramientas fueron fechadas con una edad de hace entre 4.300 y 1.300”, explica el autor principal Michael Haslam, investigador en la Escuela de Arqueología de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Junto a científicos de la Universidad de Sao Paulo (Brasil), el equipo se centró el estudio en la observación de un grupo de capuchinos en el Parque Nacional Serra da Capivara, en el noreste de Brasil. Los resultados muestran que los capuchinos salvajes, tanto mayores como jóvenes, utilizan piedras como martillos y yunques para abrir alimentos duros, entre los que se encuentran castañas de cajú.
Según los investigadores, las piedras utilizadas como yunques son alrededor de cuatro veces más pesadas que las piedras usadas como martillo, y estas cuatro veces más pesadas que una piedra natural de media. Además, para los capuchinos los materiales también importan: utilizan cuarcitas duras y lisas como martillos, y areniscas planas como yunques.
Sin perder la tradición
Los capuchinos crean lo que los investigadores describen como “puntos de procesamiento de castañas” y, tras el trabajo, apilan las herramientas en lugares específicos como en la base o las ramas de los árboles de este fruto seco.
Gracias a excavaciones de hasta 70 centímetros de profundidad cerca de estos emplazamientos, los investigadores consiguieron determinar la edad, forma y composición de las herramientas utilizadas.
Las piedras encontradas en las excavaciones fueron fechadas mediante datación por carbono con una antigüedad de entre 700 a 600 años.
Alrededor de 100 generaciones de capuchinos han utilizado esta tradicional herramienta de piedra, lo que demuestra que esta especie de monos es “conservadora” con respecto al uso de herramientas.
De monos a humanos
La investigación plantea preguntas acerca de los orígenes y la expansión del uso de herramientas en monos contemporáneos. Además, el comportamiento humano en sus orígenes podría haber estado influenciado al observar a los monos utilizando piedras como herramientas.
El comportamiento humano en sus orígenes podría haber estado influenciado al observar monos utilizando piedras como herramientas. “Es posible que los primeros seres humanos que llegaron a esta zona aprendieran acerca de este alimento desconocido, los anacardos, gracias a los monos que los comían”, añade el Haslam.
